Tạp chí do Tom Margerison, Max Raison và Nicholas Harrison thành lập năm 1956 [2] với tên "The New Scientist", số 1 xuất bản ngày 22 tháng 11 năm 1956, với giá một shilling (hai mươi pound, tiền thập phân ở Anh; ngày nay là £114,53).[3] Từ đầu năm 1961, quán từ "The" đã bị loại khỏi tiêu đề.

Sau đó tạp chí khoa học hàng tháng của Anh, Science Journal, xuất bản năm 1965–71, đã sáp nhập với New Scientist và cho ra New Scientist and Science Journal.[4]

Năm 1970, Tập đoàn Reed, sau này trở thành Reed Elsevier, đã mua lại New Scientist khi sáp nhập với IPC Magazines. Reed đã giữ lại tạp chí khi họ bán hầu hết các tiêu đề tiêu dùng của mình trong việc mua lại quản lý cho TI Media.